Картина Пандорум представляет собой мрачный научно-фантастический триллер, действие которого разворачивается в замкнутом пространстве гигантского космического ковчега. Режиссёр выстраивает повествование вокруг двух астронавтов, пробудившихся от анабиоза в полной темноте и с провалами в памяти. В фильме атмосфера безысходности и клаустрофобии нагнетается с первых минут, погружая зрителя в мир паранойи и животного страха. Актёрская работа Бена Фостера и Денниса Куэйда передаёт нарастающее безумие людей, столкнувшихся с неизвестной угрозой. Постановка и визуальный стиль используют полумрак и рваный монтаж, чтобы скрыть монстров в темноте, заставляя воображение работать активнее. Именно за эту гнетущую атмосферу и неожиданные сюжетные повороты зрители часто стремятся смотреть онлайн Пандорум, чтобы пережить этот космический кошмар заново.
Капрал Бауэр просыпается в камере гиперсна на борту огромного звездолёта «Элизиум» и не может вспомнить, как здесь оказался. Связь не работает, оборудование даёт сбои, а кругом царит кромешная тьма. Ему удаётся разбудить лейтенанта Пэйтона, который остаётся в аварийном отсеке, пытаясь восстановить управление, пока Бауэр отправляется на поиски реактора. В Пандоруме они вспоминают, что корабль перевозил шестьдесят тысяч человек к новой планете Танис, но сколько времени прошло с начала полёта, остаётся загадкой.
Путешествуя по тёмным коридорам, Бауэр сталкивается со следами жестокой резни и обнаруживает, что корабль кишит агрессивными гуманоидными существами. Эти твари обладают невероятной скоростью и силой, превращая каждую вылазку героя в схватку на грани смерти. В Пандоруме постепенно выясняется, что мутанты — это потомки членов экипажа, подвергшихся воздействию вируса, изменившего их ДНК. Бауэр находит немногочисленных выживших среди обычных людей, но доверия между ними практически нет. В хаосе и темноте каждый вынужден полагаться только на себя.
Кульминация наступает в момент, когда Бауэр добирается до ядерного реактора и понимает, что его остывание грозит взрывом, способным уничтожить корабль. Пэйтон, остававшийся в рубке, начинает терять рассудок от одиночества и страха, его галлюцинации становятся всё более реалистичными. В сюжете финал раскрывает главный поворот: корабль уже давно достиг цели и находится на дне океана планеты Танис, а все восемь лет полёта давно прошли. Люди, выжившие на поверхности, ждут переселенцев, не подозревая, что творится в недрах «Элизиума». Бауэру и горстке выживших удаётся запустить механизм открытия шлюзов, и океанская вода устремляется внутрь, смывая мутантов и давая шанс на новую жизнь.
В основе Пандорума лежит тема страха перед неизвестностью и того, как человеческая психика разрушается в условиях полной изоляции. Название фильма отсылает к психозу, поражающему людей в глубоком космосе, и в истории этот недуг оказывается страшнее любых внешних угроз. Важной становится идея о том, что человек способен адаптироваться к любым условиям, даже ценой потери собственного облика и рассудка. Смысл истории заключается в предупреждении о последствиях генетических экспериментов и безответственного отношения к собственным творениям. Финал утверждает мысль, что даже в самой безнадёжной ситуации остаётся место для надежды, если сохранить способность действовать рационально.
Съёмки картины проходили в Берлине на киностудии Бабельсберг, одной из старейших в мире. Для создания коридоров звездолёта строились реальные декорации, а не использовался сплошной зелёный экран, что позволило актёрам органично взаимодействовать с окружением. В Пандоруме дизайн мутантов разрабатывался с учётом того, что они являются результатом эволюции человека в экстремальных условиях, а не просто инопланетными захватчиками. Грим наносился актёрам вручную, каждый сеанс занимал несколько часов. Режиссёр Кристиан Альверт, работавший ранее художником-постановщиком у Роланда Эммериха, вложил в визуальный ряд все свои наработки по созданию мрачных футуристических интерьеров. Операторская работа использовала естественное освещение и свет от экранов приборов, чтобы сохранить ощущение реального источника света. Звукорежиссёры записывали шумы работающих механизмов на реальных промышленных объектах, добиваясь максимальной достоверности. Сценарий писали специально под небольшой бюджет, но с расчётом на масштабное визуальное восприятие. При монтаже финальных сцен использовались кадры подводных съёмок для создания эффекта затопления. Фильм получил смешанные отзывы критиков, но приобрёл культовый статус среди поклонников жанра именно за атмосферу и неожиданную развязку.