Картина Супер 8 представляет собой научно-фантастический триллер, действие которого разворачивается летом 1979 года в небольшом американском городке. Режиссёр, спродюсированный Стивеном Спилбергом, выстраивает повествование вокруг группы подростков, снимающих любительский фильм ужасов. В фильме основной акцент сделан не только на фантастической составляющей, но и на психологической драме взросления, дружбе и первой любви. Актёрская работа юных исполнителей создаёт убедительные образы детей, столкнувшихся с чем-то большим, чем они сами. Визуальный стиль и постановка воссоздают атмосферу конца семидесятых с её эстетикой и музыкой. Именно за эту ностальгическую атмосферу и искренность зрители часто стремятся смотреть онлайн Супер 8, чтобы вновь пережить это приключение.
Лето 1979 года. Группа школьников во главе с Чарльзом снимает любительский фильм ужасов на сверхвосьмимиллиметровую камеру. Джо, недавно потерявший мать в автокатастрофе, отвечает за грим и спецэффекты. Ночью они тайком выбираются на заброшенную станцию, чтобы снять ключевую сцену с участием Элис, девочки, в которую Джо влюблён. В Супер 8 во время съёмок они становятся свидетелями крушения военного поезда, которое выглядит как настоящая катастрофа.
Сразу после аварии на месте появляются военные во главе с полковником Нецеком. Они оцепляют зону и начинают расследование, но ведут себя крайне подозрительно. В городе начинают пропадать люди, а из военной части доносятся странные звуки. В Супер 8 дети находят обломок куба, выпавший из поезда, и забирают его с собой, не подозревая, что это ключ к разгадке тайны.
Местный шериф пытается расследовать исчезновения, но военные блокируют его действия. Элис пропадает, и Джо с друзьями понимают, что должны найти её сами. Они проникают в военную зону и обнаруживают, что в поезде перевозили нечто живое. В Супер 8 выясняется, что существо — инопланетянин, которого военные держали в плену много лет, и теперь оно сбежало и ищет способ вернуться домой.
Кульминация наступает, когда существо, загнанное в угол военными, похищает Элис и других горожан, чтобы использовать их для ремонта своего корабля. Джо, рискуя жизнью, вступает с ним в контакт и убеждает, что люди не все враги. В Супер 8 финал показывает, как инопланетянин, вернув похищенных, строит корабль из найденных деталей и улетает в космос, оставляя детей смотреть в ночное небо и понимать, что они стали частью чего-то невероятного.
В основе Супер 8 лежит тема преодоления травмы и поиска себя через творчество и дружбу. Джо, потерявший мать, находит утешение в создании фильма и в отношениях с Элис, которая понимает его боль. Фильм исследует идею о том, что даже в самых страшных обстоятельствах можно сохранить человечность и способность к эмпатии. Важным становится вопрос о том, что делает нас людьми: не внешность и не происхождение, а поступки и отношение к другим. Смысл истории раскрывается в финале, когда дети, пережившие приключение, возвращаются к обычной жизни, но уже повзрослевшими и понимающими, что мир гораздо больше и сложнее, чем они думали.
Режиссёр Джей Джей Абрамс начал писать сценарий ещё в конце девяностых, но отложил проект из-за схожести с другими картинами. Стивен Спилберг, узнав о замысле, предложил стать продюсером и помог довести историю до ума. В фильме съёмки проходили в реальных городах США, где создатели воссоздали атмосферу конца семидесятых с помощью реквизита и костюмов. Юные актёры проходили специальные тренинги, чтобы их игра выглядела естественно и импровизационно. Существо создавалось с помощью аниматроники и компьютерной графики, но его дизайн долгое время держался в секрете до выхода фильма. Сцена крушения поезда снималась с использованием реальных вагонов и пиротехники, без применения компьютерных эффектов. Саундтрек написан композитором Майклом Джаккино, который использовал оркестровые партии, отсылающие к классическим фильмам Спилберга. Фильм получил номинацию на «Оскар» за лучшие визуальные эффекты и был тепло принят критиками за искренность и ностальгическую атмосферу. Многие зрители отмечали, что Супер 8 напоминает ранние работы Спилберга, такие как «Инопланетянин» и «Близкие контакты третьей степени». В 2012 году вышел документальный фильм о создании картины, раскрывающий многие технические секреты производства.