Картина К звёздам представляет собой философскую научно-фантастическую драму, сосредоточенную на внутреннем мире астронавта, отправляющегося в опасное путешествие к окраинам Солнечной системы. Режиссёр выстраивает повествование вокруг поисков отца, исчезнувшего много лет назад во время секретной миссии. В фильме основной акцент смещён с внешнего экшена на психологическое состояние героя, его отношения с отцом и осознание собственного места в мире. Актёрская работа передаёт внутреннюю борьбу человека, вынужденного подавлять эмоции ради профессиональной эффективности. Визуальный стиль и постановка стремятся к максимальному реализму в изображении космоса, избегая излишней фантастичности. Именно за эту глубину и визуальную достоверность зрители часто стремятся смотреть онлайн К звёздам, чтобы погрузиться в медитативную атмосферу межпланетного путешествия.
Майор Рой Макбрайд служит инженером-астронавтом на космической станции «Планета», где занимается ремонтом оборудования на огромной космической антенне. Во время одного из выходов в открытый космос на него обрушивается мощный электромагнитный импульс неизвестного происхождения. Позже выясняется, что эти импульсы исходят с Нептуна и угрожают уничтожить всё живое во Вселенной. Военные сообщают Рою, что источником аномалий является проект «Лима» — секретная миссия под руководством его отца, Клиффорда Макбрайда, пропавшего шестнадцать лет назад. В картине К звёздам Рой получает задание отправиться на Марс, чтобы передать секретное послание отцу и остановить разрушительные импульсы.
Во время перелёта на Луну транспорт атакуют космические пираты, и Рой выживает благодаря своему хладнокровию и подготовке. На Луне он садится на шаттл, отправляющийся на Марс, и в пути узнаёт от капитана корабля, что его отец, возможно, сошёл с ума и не намерен возвращаться. Прибыв на Марс, в секретной базе «Табула Раса», Рой получает доступ к записям отца и понимает, что тот уничтожил свой экипаж, когда они пытались вернуться на Землю. В сюжете К звёздам герой решает лететь к Нептуну, несмотря на предупреждения о смертельной опасности.
В одиночку Рой преодолевает огромное расстояние и добирается до станции «Лима», находящейся на орбите Нептуна. На борту он находит отца, который объясняет, что импульсы — это результат его многолетних поисков внеземного разума, так и не увенчавшихся успехом. Клиффорд отказывается возвращаться, предпочитая остаться в космосе и продолжить исследования. В К звёздам кульминация наступает, когда Рой понимает, что отец не изменит своего решения, и принимает его выбор. Он пытается уговорить отца вернуться, но тот остаётся на станции, и Рой покидает её за мгновение до того, как она разрушается. Вернувшись на Землю, Рой осознаёт, что наконец обрёл способность чувствовать и открыто выражать эмоции, отпустив прошлое и примирившись с потерей отца.
В основе К звёздам лежит тема одиночества и поиска связи не во внешнем космосе, а внутри себя. Главный герой, выросший без отца и воспитанный как идеальный исполнитель, постепенно осознаёт, что подавление чувств делает его пустым и оторванным от реальности. Фильм исследует идею о том, что настоящая близость возможна только через признание собственной уязвимости. Важным становится вопрос о цене научного прогресса: отец Роя пожертвовал семьёй и всем человеческим ради недостижимой цели, и в финале его ждёт лишь пустота. Смысл истории раскрывается в финальном монологе героя, который говорит, что будущее принадлежит не тем, кто ищет ответы в звёздах, а тем, кто умеет заботиться о близких и строить отношения на Земле.
Режиссёр Джеймс Грей работал над сценарием в соавторстве с Итаном Гроссом на протяжении нескольких лет, стремясь соединить жанр научной фантастики с психологической драмой о взаимоотношениях отцов и детей. Оператор Хойте Ван Хойтема, известный по работе с Кристофером Ноланом, создал визуальный стиль, максимально приближенный к реальной съёмке в космосе, с использованием плёнки IMAX. В фильме К звёздам для создания сцен на Луне использовались натурные съёмки в пустыне в сочетании с масштабными декорациями лунной базы. Костюмы и скафандры разрабатывались при консультациях с инженерами NASA, чтобы соответствовать реальным прототипам будущих космических миссий. Для сцен в открытом космосе применялись сложные тросовые системы и роботизированные краны, позволявшие актёру имитировать невесомость без использования компьютерной графики. Саундтрек Макса Рихтера сочетает минималистичные фортепианные партии с оркестровыми аранжировками, подчёркивая эмоциональную глубину повествования. Брэд Питт, также выступивший продюсером фильма, лично участвовал в разработке характера персонажа, добавляя ему черты замкнутости и внутренней борьбы. Сценарий претерпел множество изменений в ходе производства, включая пересмотр финала, который изначально был более пессимистичным. Фильм был отмечен престижной наградой Венецианского кинофестиваля за вклад в киноискусство и получил номинацию на «Золотого льва». Несмотря на неоднозначные отзывы критиков, картина приобрела статус культовой среди поклонников жанра за глубину и визуальное совершенство.